Arrière cuisine

Entre 1893 et 1909 trônait au sommet même du Mont Blanc l’Observatoire Janssen.
Conçu et fabriqué à l’Observatoire de Meudon, dont Janssen était le directeur, il fut simplement posé sans fondations sur la glace du sommet et acheminé en pièces détachées à l’aide de traineaux et de porteurs. Il s’agissait d’identifier l’origine de certaines raies dans le spectre solaire: atmosphère terrestre ou solaire ? A l’époque, le seul moyen pour le vérifier consistait à gravir les montagnes de manière à réduire le plus possible l’épaisseur de la couche située au dessus de l’observateur. L’observatoire Janssen ne visait donc pas la pérennité, mais l’altitude. Il fut équipé d’une lunette de 30 cm de diamètre configurée en sidérostat polaire et d’un spectrographe. Le niveau inférieur était enfoui dans la neige et reposait sur des vérins permettant de corriger légèrement son assise. Le niveau supérieur était surmonté d’une tourelle météorologique. L’observatoire pu être utilisé une dizaine d’années. Devenu inutilisable en raison des mouvements glaciaires, il fut démantelé à partir de 1909.